Так вот, мы на автобусе выехали 20 минут назад из Канн, и направляемся на экскурсию в Монако. Всё дорогу гид Зинаида рассказывала нам про Монако, и мы, затаив дыхание, слушали её.

Как известно, Княжество Монако, одно из самых маленьких государств мира (площадь 1,95 кв. км). Расположено на юге Европы, на берегу Средиземного моря, близ границы Франции и Италии. Граничит с французским департаментом Приморские Альпы. Монако включает слившиеся округа-города Монако (старый город), Монте-Карло, Ла-Кондамин (деловой центр и порт) и Фонвьей (промышленный район).

Столица страны город Монако (3 тыс. жителей), живописно расположившийся на плоской площадке скалы, в целом сохранил средневековый облик. Основные достопримечательности города - княжеский дворцовый комплекс, построенный в 13-19 вв.; знаменитый Океанографический музей, ежегодно принимающий большое число посетителей; Музей первобытной антропологии; кафедральный собор, возведенный в конце 19 в. в псевдороманском стиле. В Ла-Кондамине проживает большая часть населения страны. Здесь находятся морской порт, национальная библиотека и стадион. Монте-Карло всемирно известен своими казино.

Проехав небольшой столбик на проезжей части дороги, наш автобус неожиданно очутился в Княжестве Монако, городе Монако.

Зинаида рассказала нам, что город «мечтает» отвоевать у суши ещё места под застройки жилыми кварталами. Сейчас в Монако застраивают бывшие железнодорожные пути, так как, железная дорога находится вся целиком под землёй. Под землёй сейчас ещё проходят автомобильные трассы.

Поэтому, что бы подняться в город, необходимо прибегнуть к лифтам. Так и наш автобус, как и остальные автобусы других туристических фирм и стран, заехали на отстойник, находящийся почти на уровне моря.

Затем, прошли подлинным коридором к лифтам, и только потом, уже на лифтах поднялись в город. А, оказались мы прямо у Океанографического музея. В этот день там была выставка посвященная Жак-Ифа Кусто.

История современного Монако начинается в 1215 году с основанием на территории княжества колонии Генуэзской республики и строительством крепости. 8 января 1267 в ходе гражданской войны в Генуе Монако было занято Франсуа Гримальди и его сторонниками. Эту дату принято считать началом правления династии Гримальди и существования независимого государства Монако. С тех пор вот уже на протяжении более 700 лет княжество управляется представителями этой фамилии. В 1789 году страна была аннексирована Францией. Однако, в 1814 году по Парижскому договору независимость княжества была восстановлена. В 1865 году было открыто казино в Монте-Карло и создан таможенный союз с Францией, существенно подтолкнувшие экономическое развитие страны. Первая конституция, ограничивающая власть князей, была введена в действие в 1911 году. В 1993 Монако стало полноправным членом ООН.

Широкий интерес к Монако пробудила свадьба в 1956 году тогдашнего правителя князя Ренье III (вступил на престол в 1949) с голливудской актрисой Грейс Келли. Ренье также развернул активное строительство в Монако. В настоящее время правит сын Ренье III — князь Альбер II, вступивший на престол после смерти отца в 2005 году.

Мы с соседкой по автобусу снова специально оторвались от нашей группы и решили самостоятельно пройтись по Монако. Так, наша группа уже углубилась в парке, а мы набрали на красивые виды.

Монументальное здание музея Океанографии, сооруженное на почти отвесной скале, представляет собой шедевр современной архитектуры. Музей основан в 1910 г. князем Альбертом I и стал научным и культурным центром. Коллекции музея содержат образцы морской флоры, чучела и скелеты морских существ, а также разнообразные изделия из "даров моря". На подземном этаже, в стенах полутемного помещения находятся многочисленные аквариумы, в которых содержаться подводные обитатели.

Мы с Эльвирой хотели сходить в музей, но вход стоил 12 евро, решили, что за час едва ли успеем много увидеть. Мы продолжили своё путешествие по парку в поиске интересных ракурсов.

И нам улыбнулась удача, вот это был действительно великолепный вид. Это был вид на район Монте-Карло.

Монте-Карло - это центр светской жизни Княжества Монако, основные события разворачиваются вокруг площади Казино. Туда мы и хотели приблизиться, и как можно скорее. Но, по дороге нам повстречалось строительство трибун к предстоящей 25 мая гонки Формула-1. Здесь, нами был, обнаружил памятник гонщику, где мы с удовольствием сфотографировались.

Гран-При Монако осталась последней гонкой Формулы-1, проходящей по городским улицам. Особая прелесть трассы, проложенной по узким и извилистым улицам Монте-Карло, в том, что зрители находятся вблизи от проносящихся болидов. Гонка длиной более 260 км на своих 78 кругах позволяет огромное число раз насладиться ревом неудержимых двигателей, увидеть дымящиеся покрышки и, конечно же, восхититься мастерством гонщиков на трассе, не оставляющей права на ошибку. Средняя скорость прохождения трассы возросла с 80 км/ч на первом Гран-При Монако, прошедшим 14 апреля 1929 года, до сегодняшних 152 км/ч. В календаре 2008 года Гран-При Монако стоит шестым этапом и прошла с 22-25 мая. Гран-При Монако ежегодно проводится Автомобильным Клубом Монако (Automobile Club de Monaco). Всего распространяется более 3 000 билетов. Многие жители Монако сдают террасы и балконы в своих домах на время гонок, стоимость аренды на 4 дня может составлять от 4 500 евро до 10 000 евро. Места на трибунах стоят около 350 - 450 евро. Места в парке у гоночной трассы стоят около 70 евро.

Если ещё про Монако, то: по форме правления Монако — конституционная монархия. Главой государства является князь. Государственное устройство страны регулируется конституцией, введённой в действие 17 декабря 1962 года. Конституция, в частности, хоть и провозглашает принцип разделения властей, однако власть князя абсолютна (ничем и никем не может быть ограничена). В 2002 году парламент получил право законодательной инициативы (ранее оно принадлежало только князю). Совет может вносить поправки к правительственным проектам, утверждает введение налогов. Также он ратифицирует международные договоры, изменяющие существующее внутреннее законодательство. Судебная ветвь власти также возглавляется князем; различные судебные инстанции вершат правосудие от его имени.

Оказывается, это не бассейн, а крыша Центра Конгрессов, выложенная мозаикой В. Васарели. Здесь проходят конференции, концерты, театральные встречи. Центр был открыт в 1974 году, на землях отвоеванных у моря.

За 1,5 часа мы прошли путь в один километр и наконец, достигли своей цели. Мы приблизились к казино «Монте-Карло». Это первый игорный дом в Европе, одно из старейших и самых респектабельных казино мира, имеет богатую историю и культурные традиции. Первое здание казино было открыто в 1862 г, но вскоре почти полностью сгорело при пожаре, остался лишь игровой зал, который после реставрации был превращен в вестибюль, через который обязательно проходит каждый посетитель.

Архитектором второго здания Казино был Шарль Гарнье, автор здания Оперы в Париже. В 1878 г. Гарнье построил великолепный дворец, в котором расположились казино и оперный театр. Казино состоит из нескольких залов, которые утопают в роскоши. Стены всех салонов увешаны картинами. Оперный театр, называемый залом Гарнье, самый красивый из всех залов Казино. Парижской Опере он уступает только размерами. Казино является собственностью Общества Морских Курортов Монте-Карло.

Напротив Казино расположились роскошные цветочные клумбы и ухоженные лужайки в сочетании с прудами с естественной растительностью - камышами и лилиями. Сады постепенно поднимаются в направлении к горам, что создает изумительно пеструю перспективу. Говорят, что в саду до сих пор сохранилось "место самоубийц", откуда проигравшиеся бросались на камни. Фасад Казино, выходящий на море, обустроен солнечными террасами, где выставлены бюсты композиторов Масне и Берлиоза, выполненные Л. Бернстамом, и бюст Дягилева.

Мы с соседкой решили воссоединиться с нашей группой, но сделать это было не легко. Прождали у входа в Казино, а их всё не было. Стали волноваться. Потом решили послать SMS сообщение, т.к. если звонить по телефону, гид трубку не возьмёт, такой был уговор ещё в Париже. Только в крайнем случае можно рассчитывать на разговор. Оказалось, что автобус попал в автомобильную пробку.

Пока ждали группу, столько редких и красивых машин видели, все здесь не покажешь. Но, конечно больше всех нравилась Феррари. При чём, мы с Эльвирой договорились: я, стоя на решетке забора, даю ей знак о приближении редкой машины, а она занимает удачную позицию – делает превосходные снимки. Наверное, мы даже почувствовали себя на миг Папарациями.

Всё хорошо, вот и наша группа. Гид Ольга предложила поделиться: кто не хочет идти в Казино и там поставить ставку, тот может пойти с Ольгой на пляж, а заодно посмотреть ботанический сад. Кто пойдёт в Казино, тот идёт с Зинаидой. Я решил идти в Казино, ведь я никогда не бывал в жизни в Казино. Моя соседка выбрала пляж.

В Казино я пробыл 35 минут. Поставил 10 евро на «карэ» на цифры: 18, 19, 20, 21 – красные. А, выпала 6 – чёрная. Кстати, после моего проигрыша, на столе выпадали чёрные фишки ещё 4 раза. Короче, шансов угадать нет! Остальное время, просто стоял и наблюдал за игрой. Было очень интересно наблюдать за игроками, которые ставили большие суммы. Внутри Казино выглядело так, как будто, пройдя туда, проходишь и через машину времени. Мне даже показалось, что я в 19 веке.

Вышел из Казино вовремя. Наша группа торопилась покинуть этот рай для богачей. Соседка с интересом поделилась впечатлением о пляже и ботаническом саде. Кто-то в группе даже выиграл в Казино неплохие деньги, но сколько, узнать так и не удалось. Я жалел, что не прикупил одну фишку на память. Тем временем, вся наша группа «утопала» в коридорах к лифтам, и я сделал последний кадр парка у Казино «Монте-Карло».

Жалко было уезжать с Лазурного побережья. Но, сопровождающий тура - гид Ольга, обрадовала нас вестью, что у нас ещё будет санитарная остановка на Лазурном побережье через час. Мы все сможем отведать Итальянскую выпечку. Надо же, мы поедим по Италии! Может, именно тогда я и захотел поехать на следующий год в Италию?

Как припоминаю, длина Лазурного берега составляет около 300 километров, вдоль изрезанного бухтами побережья расположены горы. Так и сейчас, мы ехали по дорогам с небольшими виражами и город Монако «таял» на наших глазах.

Только что мы проехали Ментон. Жаль, наш тур не проходит через этот древний город. Вот и долгожданная остановка. Порыскав в карманах, понял, что рассчитывать на Итальянскую выпечку не стоит, вернулся обиженный в автобус, достал «бич-покет» и размочил его в кружке. И, вдруг входит в автобус моя соседка, у неё в руке два свёртка. Так я впервые попробовал Итальянскую выпечку. Выпечка была вся «нашпигована» по словам Эльвиры, деликатесной травой – руккулой.

Вот, вся группа собралась в автобусе. Гид Ольга: сейчас у нас будет двухчасовой переезд до санитарной остановки, где вы сможите почистить зубы и помыться, а затем, у нас состоится третий ночной переезд в нашем туре (последний) в Германию. Наш автобус ночью проедет через Италию, Швейцарию, Австрию и утром мы приедем в Нюрнберг.