Наш автобус выехал из Антиб, и теперь мы едим в Сен-Поль де Ванс. Дорога, по которой мы едим почти давила нас до Ниццы, но вдруг свернула от моря и повела вглубь материка.

Пока мы едим в Сен-Поль де Ванс, гид Зинаида решила рассказать нам историю Прованса. На востоке область Прованса ограничена Альпами, на западе — рекой Роной, на юге — Средиземным морем. Щедрый климат Прованса и его плодородные земли дарят удивительно богатый урожай ароматных растений, которые обладают уникальными свойствами.

В древности на территории нынешнего Прованса существовали поселения финикийцев, греков, затем, во II веке до н. э., здесь обосновались римляне. В результате Прованс стал одной из наиболее романизированных провинций Галлии. В III веке здесь получило распространение христианство. После заката Римской империи провинцию захлестнули нашествия германских варваров — визиготов и франков. В VIII веке последовало нашествие арабов, или как их называют французы - сарацинов. Сарацины пришли с моря, вели себя варварски, всё города побережье были разрушены и сожжены. Сарацины правили побережьем и Прованском более 250 лет.

И, только в конце 10 века пришёл из Парижа с войском воевода Гиём Мартель. Эта был сын старинной династии французских королей. Гиём дошёл даже до Генуе, где его прозвали – Гуэльмо – освободитель. Вот этот Гуэльмо становится первым Прованским князем и издаёт законы нового государства Прованс.

Прованс, идёт от латинского слова – провинция. Так Прованс принадлежал Римской трансальпийской провинции. В Провансе был обычай, что передавать власть можно было не только по мужской линии, но и по женской. И, вот когда у князя Прованса не было сыновей, то наследование шло к младшей его дочери. По этой причине, власть переходит к Барселонским князьям. Так, Барселонские князья правили Провансом около 150 лет.

Рассказав немного о Провансе, наша группа направилась к воротам Сен-Поля де Ванса. Дорога уложенная необычной брусчаткой, круто поднималась вверх.

И, Зинаида начала рассказывать о Сен-Поле. Это селение возникло на рубеже VIII века, когда жители побережья, устав от постоянных набегов сарацинов, ушли в горы и обустроили там хорошо укрепленные деревни. В 1538 году этот форпост был укреплён Франциском I, так как город был пограничным. Сен-Поль-де-Ванс оставался бы одним из многих средневековых укреплённых горных деревень Приморских Альп, но его выделило из общего строя то, что в 20-е годы XX столетия его облюбовали для себя художники из Парижа. Синьяк, Боннар, Утрилло, Модильяни зачастили в Сен-Поль-де-Ванс. Они останавливались в отеле "Золотая голубка".

Зачастую расплачивались за стол и кров своими работами. Хозяин отеля Поль Руо определённо не остался в накладе. Сейчас отель является собственником работ таких известных всему миру художников как Утрилло, Вламинк, Дюфи, Боннар, Сутин, Сальвадор-Дали, Пикассо, Модильяни, Кокто, Шагал. Эти художники, уже став знаменитыми, не забывали Сен-Поль-де-Ванс. В результате и сама деревня, и отель "Золотая голубка" стали культовым местом для поклонников изобразительного искусства. На стенах отеля можно видеть работы выдающихся мастеров. Экспозиция постоянно меняется.

Вслед за одними знаменитостями потянулись и другие. В "Золотой голубке" бывали Бриджит Бардо, Грета Гарбо, Софи Лорен, Берт Ланкастер, Катрин Денёв, Жан-Поль Сартр и Симона де Бовуар. Здесь познакомились, а позже сыграли свадьбу Ив Монтан и Симона Синьоре. На местном кладбище покоится прах проведшего в Сен-Поль-де-Вансе последние годы своей жизни Марка Шагала.

Сен-Поль-де-Ванс застроен домами XVI-XVIII веков, которые сами по себе являются памятниками истории и культуры. Ныне в этих домах расположены — помимо бутиков и сувенирных лавочек — мастерские художников и художественные галереи.

Стоит отметить часовню Братства Белых Кающихся (XVII век), коллегиальную церковь и музей Сен-Поля.

В этом городе уже начала встречаться всевозможная парфюмерия. Много парфюмерии было изготовлено только в Сен-Поле.

Небольшие площади деревни украшают скульптурные работы известных мастеров, в том числе и авторская копия "Мыслителя" Родена. За чертой села в пиниевой роще, расположен Фонд Майо, здание которого само по себе считается произведением архитектурного искусства.

Ну и конечно, здесь было очень много магазинчиков по продаже картин. Я лично ничего в Сен-Поле не купил. Много видел непонятных вещей, но очень красивых.

Так мы постепенно вышли к одной из главных достопримечательностей этого небольшого горного городка – к кладбищу. Здесь, оказалось очень безлюдно, но очень красиво. Как объяснила Зинаида, земля на этом кладбище очень дорога, поэтому землю под могилы здесь выкупают на определённое количество лет. Всего несколько могил здесь на все времена.

К одной из постоянных могил гид нас сразу подвила. Это была могила Марка Шагала, который умер здесь в возрасте 97 лет. Как известно, Шагал создал огромное количество произведений в различных техниках, от витража до литографии. Как на человека глубоко религиозного, на Шагала сильное впечатление произвело посещение в 1930 г. Святой Земли, после чего и появились его произведения библейской тематики.

Гид Зинаида: есть здесь в этих местах давний обычай, если поминаешь человека, положи на его могилу маленький камушек. Когда мы подошли к могиле Марка Шагала, там, на плите с выгравированной его фамилией, лежало уже около 30 камушек.

После осмотра кладбища, вернулись на тесные улочки. Но, время прогулки по городу-крепости быстро закончилось. Гид стала нас торопить к автобусу.

И, вот уже вся группа торопится к автобусу, но красоту окружающую нас, мне удаётся сфотографировать по дороге.

Вот он Сен-Поль де Ванс вдалеке. До свидания!

Группа быстро собралась в автобусе, и мы продолжили наше путешествие по Провансу. Теперь наш путь лежал в Гурдон.